这种一英寸长的昆虫以其毒刺命名,被它们叮咬后的痛感极为剧烈,持续时间可长达数小时。它们的毒刺在施密特刺痛指数上获得了最高分,该指数由西南生物学研究所所长贾斯廷·施密特制作,用以比较不同昆虫的致痛因素。施密特博士亲自尝试了各种毒虫的叮咬,以制作该指数表。他描述子弹蚁的叮咬痛感时说:“那种痛感不参杂任何成分的剧烈疼痛。就像赤脚走在火红的木炭上,而且还有3英寸长生锈的钉子扎入脚后跟里。”南美洲的一个本土部落(子弹蚁的产地)用子弹蚁对本部的年轻人进行严格考验——年轻人必须戴上有数百只发怒的子弹蚁的手套。这些年轻人不仅每次要让子弹蚁叮咬10分钟,而且还要不断重复20次。虽然这种昆虫叮咬后非常疼痛,但是它不会留下永久性损伤。
这些透明的海洋生物是热带海滩上的毒物。它们被认为是动物界里非常危险的一种生物,它们的触须包含剧毒,可致人类丧命。而且这种毒液可引起令人无法忍受的剧烈疼痛。箱形水母的触须会向受害者的皮肤里释放很多毒针,每个毒针都包含一种致痛因子,因此它被称为“世上最令人痛苦的毒刺”。马里兰大学医学院皮肤科以前的负责人约瑟夫·波内特博士说:“毫无疑问它们确实那么厉害。子弹蚁简直无法跟它相比。”圣地亚哥动物园爬行动物和两栖动物馆长丹·鲍威尔表示,虽然箱形水母的毒刺看起来就是一个防御工具,但是“它们不仅利用这些毒刺折磨海滩上的人,而且还利用它们捕杀猎物,例如小虾。”因为奋力挣扎的小虾很容易对箱形水母脆弱的身躯产生破坏,因此它必须快速杀死小虾。
如果要选择你不愿激怒的蛇族的成员,那一定是响尾蛇和它们的近亲。通常情况下被这些毒蛇咬伤并不致命,但是会产生剧烈难忍的疼痛。哈佛大学比较动物学博物馆的范·瓦拉赫曾被几种毒蛇咬伤,据他说,其中最严重的一次“是被非洲矮树丛里的一条毒蛇咬伤。那种感觉就像有人拿着烧红的铁管,把它插入你的胳膊里。我经过3天痛苦的挣扎,痛感才慢慢缓解一些。”康奈尔大学的生物学家凯利·扎姆迪说,她被另一种毒蛇家族——响尾蛇咬伤后,也产生了相同感觉。她说:“我感觉到剧烈的灼烧感,好像有人在用烙铁烧我,但是身上永远不会留下烙印。”被这种毒蛇咬伤后之所以会产生剧烈疼痛,是因为它的毒液具有破坏组织的作用,它能分解细胞壁,引起内出血。毒液流经身体各部位,不断对身体造成破坏,因此痛感也会越来越剧烈。可对组织产生破坏作用的毒蛇的毒液,并不是专门用来对付人类的,而是用来消化食物的。蛇在捕捉啮齿动物、鸟类和其他猎物时,毒液能帮助它们快速分解猎物的组织,方便它们把猎物吞下肚。
美国国家海洋和大气局渔业部门研究生物学家爱德华·梅尔提尼表示,虽然这种动物在史蒂夫·艾尔文事件后获得坏名声,但是黄貂鱼并不是具有攻击性或者致命的动物。虽然它们有刺,但却很少使用,“不过一旦刺中,就会令人非常痛苦。”这些温和的动物在受到威胁时,会用尾部尖尖的锯齿状刺进行攻击。蒙特雷水族馆(Monterey bay Aquarium)负责人乔恩·霍赫说:“这种刺会给身体造成重伤。并会产生剧烈疼痛,让人感觉身体上就像被钉子戳了个孔。还像被猫咪抓了一样,而且黄貂鱼刺上有很多细菌。”在大面积刺伤的表面,毒液会导致瞬间的巨疼。黄貂鱼只用毒刺进行防御,并不利用它捕捉或者袭击猎物。很多海洋生物学家、潜水员都知道,这种动物是海洋里的“大猫”。霍赫说:“我进行黄貂鱼研究工作,经常跟它们一起游泳,我用手给它们喂食,它们的性情非常温和。”不过在移动身体时,一定要小心脚底下。
世界上有很多种蝎子,所有蝎子都长有毒刺。有些蝎子的毒刺跟蜜蜂或者大黄蜂的毒刺差不多,但是有些蝎子的毒刺可导致剧烈的疼痛。丹·鲍威尔说:“旧大陆上有些蝎子的毒刺可引起剧烈的痛感。而且痛感会不断加重。”这些类型的蝎子常见于非洲和亚洲,它们既能引起剧烈疼痛,又能产生致命危险。然而美国西南部的亚利桑那州木蝎对健康成年人不会产生太大威胁。不过会引起剧烈难忍的疼痛。跟丹·鲍威尔没有任何关系的莱斯利·鲍威尔博士说:“如果你是一名成年人,这种蝎子叮了你的手指,你不要惊慌,它只会刺激你的疼痛神经,封锁特定部位的神经。”
虽然这种眼镜蛇咬人时也带有毒性,不过实际上并没很大痛苦和威胁性,真正致人死命的是它喷出的毒液,如果直接喷到人眼里会更加可怕。这是眼镜蛇防御机制的完美手段--将毒液喷入攻击者的眼中,使其致盲并产生烧灼痛感。与其它许多类似动物一样,眼镜蛇的这一机能是用来赶走攻击者,而不是主动进攻的手段。
这种独居的五彩胡蜂会利用触角上的毒素麻醉比自己还大的狼蛛,让自己的孩子来当食物享用。不过它攻击性并不强,也极少叮咬人类。莱斯里·鲍伊尔称,“你甚至要强迫它们才会叮咬你,不过叮起来的疼痛可是非同一般。”据叮咬研究专家施密特的说法称,被它叮咬的疼痛度仅次于子弹蚁,“它叮咬人时就象被睛天霹雳击中一样,人会不禁尖叫甚至因极度痛苦而扭动或翻滚,就象体内每一丝肌肉都被击中,这种感觉绝对是独一无二的。”
石鱼的外表看起来平庸无奇,但它的叮咬功力可是出类拔萃,既疼痛无比又具有致命毒性。它生长在热带海洋中浅水域的岩石缝隙里,背部长有数根极为锋利的尖刺,它会将自己伪装成一片岩石或珊瑚,哪个倒霉的路过动物一旦踩到它身上,石鱼背上的尖刺会刺穿它的皮肤,注入一种致命毒液。据称被刺的痛感尖锐而强烈。
这种毒蜘蛛生长于美国南部的大部分地区,尽管在其攻击案例中约95%都不会产生严重后果,然而如果你不幸被一只健康的大黑寡妇蜘蛛咬中皮肤较薄的部位,无疑会被极度的疼痛所折磨。莱斯里·鲍伊尔说,“我希望一辈子别被黑寡妇蜘蛛咬一口。”有一次一位乡村医生打电话给她,要求诊治一名被黑寡妇蜘蛛咬伤的病人,“这名病人是一位20多岁的运动型健康男性,只说了一句痛得无法呼吸,然后就痛得说不下去了,当时强烈的疼痛可想而知。”
大毒蜥身形巨大,行动缓慢,分布于美国西南部,被它咬中的疼痛更是惊人。曾参与过美国地质勘测的生态学家塞西尔·施瓦比一次在200多人面前表演时曾被一只大毒蜥咬伤,他称那份疼痛是自己所经历的之最。“我的手指象着了火一样,火苗还逐渐延伸到整个身体。不到5分钟我就面色苍白,进入休克状态,不出现肾痛、血尿等现象,全身的每处括约肌都试图放松。当时那只大毒蜥在我手指上停留了约2分钟,咬了我5次,每咬一下都痛彻心肺。”



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